Balade à Cracovie

Inscrite au Patrimoine mondial culturel et naturel de l’Unesco,  Cracovie est tour à tour la « la capitale des rois », la « Florence du Nord »,  la « capitale intellectuelle de la Pologne »...

La musique est omniprésente dans les rues de Cracovie (©Vochelet)

« Les motivations des touristes sont très diverses », explique Sandra, une guide rencontrée au pied du château de Wavel, au cœur de la cité. « Nous bénéficions à Cracovie
d’un très important patrimoine historique  parce que cette ville de résidence des rois de Pologne entre le XIe et le XVIe siècle, a été épargnée par les destructions de la seconde Guerre Mondiale. »

Vue aérienne du remarquable château de Wavel au coeur de Cracovie (©OTP)

Bien évidemment, la visite de Cracovie  passe par le Rynek, la grande place centrale, sans doute l’une des plus importantes en Europe, envahie par les touristes… et les restaurants. 

Sur le Rynek, difficile de ne pas profiter d'une balade en calèche (©Vochelet)

Sur le Rynek, appréciez l’admirable basilique de l’Assomption de la Sainte Vierge Marie. Cette église-basilique est tout d’abord remarquable par ses deux tours… si différentes, l’une étant nettement plus haute que l’autre !   Celle de gauche mesure 81m de haut, et l'autre 69m.

Plusieurs légendes évoquent la construction de ces tours. Nous vous proposons celle-ci. « Chaque tour avait son architecte.  Il s’agissait de deux frères rivaux dont l'un assassina  l'autre qui avait terminé sa tour. Le coupable fut alors exécuté  le lendemain, et personne n'a voulu terminer cette tour, marquée du sceau du malheur, qui fut juste coiffée d'une coupole ».  Belle histoire n’est-ce-pas ?

Que cela ne vous dispense pas d’entrer pour admirer un chef-d’œuvre : le retable de Veit Stoss. Remarquable. « Haut de presque seize mètres, large de onze quand il a ses volets ouverts, c'est le plus grand autel sculpté du Gothique et de la Renaissance » expliquent les guides. 

Un élément du retable de Veit Stoss (©Vochelet)

« Les personnages en bois de tilleul, plus grands que nature, sont d'une force expressive inégalée et d'un réalisme surprenant. Veit Stoss (pour les Polonais Wit Stwosz) se consacra pendant plus de douze ans, de 1477 à 1489, à l'élaboration de cet ensemble, qu'il sculpta, dora et monta tout seul. »


Le tourisme de mémoire est également très présent. Cracovie se situe à soixante  kilomètres seulement du camp  d’extermination d’Auschwitz. « Nous recevons de nombreux groupes qui viennent visiter ce que nous appelons le  ghetto, en fait, il s’agit de Kazimierz, l’ancien quartier juif. Le ghetto de Cracovie  est sur l’autre rive de la Vistule et il en reste peu de vestiges. »

Une boutique de souvenirs à Cracovie (©Vochelet)

Notre guide poursuit : « Depuis peu, les visiteurs  peuvent découvrir la remarquable exposition permanente « Cracovie sous l’occupation nazie ».  Elle est installée dans l’usine de Schindler. Un site qui a été recréé à l’occasion du tournage du film de Steven Spielberg ».

Et puis Cracovie est aussi « Rome polonaise », la ville d’accueil des prochaines Journées mondiales de la jeunesse en 2016, une cité où Karol Wojtyla est omniprésent. 

Cohabitation insolite dans la vitrine de ce libraire à Cracovie (©Vochelet)

Jean-Paul II vit toujours dans le cœur des Polonais. Ils l’expriment avec des statues qui «fleurissent » un peu partout, des chapelles lui sont dédiées dans les églises, et dans les villes et villages, des rues et des écoles portent son nom. Et cela risque fort de s’amplifier à la suite de sa canonisation la semaine prochaine à Rome! 

Quelques infos pratiques pour vous simplifier le voyage 

Y aller.

De nombreuses compagnies aériennes desservent Cracovie. Nous avons opté pour une formule Ryanair (aller-retour) au départ de Beauvais (moins de 100 € A/R)

A la sortie de l’aéroport de Cracovie, des bus vous conduiront vers le centre ville (bus n° 208 ou n° 292). Des distributeurs automatiques de ticket sont à la disposition des voyageurs. Grosse affluence à l’arrivée des vols. (7 PLN/2 € par personne)

Possibilité de prendre un taxi (compter 80 PLN/20 €).

Dormir.

A Cracovie, nous avons choisi l’Hôtel Kazimierz (situé rue Miodowa) pour un bon rapport qualité/prix et à proximité du centre ville.

Manger.

Beaucoup de bonnes adresses à Cracovie, dans le centre ville ou dans le quartier de Kazimierz. Nous avons particulièrement apprécié les adresses suivantes :

- Ester, rue Szeroka, pour son poulet pané aux amandes

- Wisniowy Sad, rue Grodzka pour sa cuisine traditionnelle russe (goûtez le saumon cru à mode sibérienne servi avec de la vodka ou leurs pierogi….)

- Stodola, rue Florianska, pour son décor de ferme polonaise (et la cuisine y est très bonne)

- Wasi Sasieski, rue Miodowa, pour sa cuisine familiale, ses salades fraiches et son décor charmant.